Задаток. Просто у меня хорошая репутация и мне все доверяют, — я максимально доходчиво постарался обрисовать ситуацию.

— Кха…кха-кха

Все-таки простыл где-то дядя. А Алтеус предупредительно подсел ближе к барону — подлечить, если что.

— Второе. Дядя, ты вот дружиной управляешь при помощи ги Теорна, так? — уточнил я риторически. Главное, добиться для начала — положительных ответов от собеседника — на любые, даже незначимые вопросы. Барон кивнул. — А лейтенант тебе нужен, чтобы время твое сэкономить и не доводить приказ самому до каждого бойца или отряда, так?

Дядя глубоко задумался:

— Понимаю, к чему ты подводишь, засранец! Но у тебя Вирен есть!

— Кастелян может уследить за существующим хозяйством, а новым заниматься — его уже не хватит. Я тоже мало что понимаю и в пахоте, и в маслобойне, и в рыбной ловле. Но хочу, чтобы и в Бере, и в Южной Пади хозяйства богатели и приносили нам с тобой больше налогов…

— Слышишь, Алтеус, купца какого знатного вырастили! — перебил меня барон.

— Так вот, — я не смутился, — Я хочу и могу вложиться в более эффективные средства производства — породистый скот, новые хорошие инструменты и так далее. Но не знаю, кому и что нужно. Кому это пойдет на пользу, а кто — пропьет новую корову. Да и просто раздавать — глупо. А долг — большинство побоится брать. Вот и стоит все на месте, как при наших прадедах, с небольшими изменениями…

— Ты, это, прадедов не трожь. Не глупей тебе были, «изменятор» великий! — опять добавил свои «пять копеек» дядя.

— Прадеды наши в свое время — поднялись с холодных берегов Бера и приплыли сюда — за новыми и плодородными землями. Не боялись, значит, перемен, — перетащил я на свою сторону предков. — Вот и я хочу попробовать применить то, что неплохо работало в увиденном мною мире. И там все было — не всегда просто, и здесь нужно будет подстраиваться — под наши традиции и привычки крестьян. Но моя идея заключается в том, чтобы крестьяне (пусть и постепенно) научились договариваться и действовать совместно. И контролировать друг друга в том числе. А мое участие будет оформлено вполне себе традиционно — как плата-налог за оружную защиту от грабителей и тварей… Такой налог «за безопасность» и обычные крестьяне, выкупившие землю в собственность, платят во всех Марках…

— Так ты ж с тварями сам… Погоди-ка, погоди-ка… Хитрец, да! И с тварями договоришься и деньги за охрану от них брать будешь! Ха! — нашел дядя в моих словах незапланированное «второе дно».

— Нам и кроме тварей здесь опасностей хватает, — с укором ответил я Тудору. — А еще — вот куплю я упряжку сильных молодых волов для одного только хозяйства. На все ли время (возможное по выносливости волов) их один крестьянин «загрузить» работой сможет?

— Да конечно — не все! Что ж я дурак совсем? На сильных волах он существующий надел вспашет раза в полтора-два быстрее!

— Вот и получается, что, если для десяти отдельных хозяйств — мне нужно 20 волов купить и в долг отдать, то для десятерых «дольщиков» всего 10–15. И с плугами также. И коровник один большой или овчарня — дешевле встанут вдвое, от десяти маленьких отдельных. Есть выгода? — с укором спросил я Тудора.

— Ты, Артон, это… Не ори на старших! — нашелся барон, — Может что и есть в твоих словах… Да только так ли гладко на деле все выйдет? Не переубивают мужики друг друга? Посмотрим, для начала, что с Бером станет от твоих дольщиков… Ишь ты, 10 волов против 20 — да на ровном месте… А еще и наделы ж увеличить можно будет. К лесу ближе — хватает земель, что впусте лежат.

— А еще — не так уж дорого встанет учителей нанять для детишек — в школы. А грамотный и счету ученый парень — тебе в дружине не лучше ли будет, чем олух, «право» от «лево» не отличающий? А кто из детей еще побольше выучит — пойдет к мэтру в помощники для помощи в экспериментах и исследованиях. Мэтр, Вам вот десяток грамотных ассистентов помешает? — начал я вербовку дополнительных сторонников.

— Кхм… — задумался Алтеус, — Вообще, интересная идея. Конечно, и поломают что-нибудь по первости из оборудования… Пущу на ингредиенты самых неумех — а остальные — да, помогут многое ускорить. Времени на разную ерунду сейчас улетает непозволительно много.

— Еще один «изменятор»! — возмутился барон «предательством» друга. — Я тебе устрою, старый хрен, ингредиенты на эксперименты. Экспериментатор на экспериментаторе сидит и экспериментатором погоняет! Работать только некому! Тьфу!

Я же — улыбался. Дядя точно сейчас прокручивал голове математику с волами и увеличением наделов, а Алтеус — уже переписывал мысленно программы исследований в расчете на «армию» образованных «миньонов» (а еще — рост бюджета баронства — это рост «его» статьи на магический «НИОКР»! Да.). Пусть я и упростил описание своих замыслов — кое-что лучше было пока оставить «за кадром» даже для сверхлояльных ко мне Тудора и Алтеуса — но и принять инновацию всегда легче на простых и близких вещах.

После ужина (на который дядя, в соответствии с местным этикетом, приглашал даже плененного Аманара гран Уроша, но последний вежливо отказался, сославшись на необходимость присмотра за ранеными) пришло время для сказки. Элейн в этот вечер досталась история про волка и трех поросят, а рыжик еще долго хихикала над их именами. Подозреваю, скоро в замке и окрестностях дети начнут дразнить друг друга Ниф-Нифами и Наф-Нафами.

***

На утро следующего дня, в ожидании «доставки» из Бера в Падь младшего Уроша — Меддура, я вместе с Алтеусом (и Мауром, но он всегда где-то поблизости, если не у кухни) пообщался со знахаркой Ведой. Той самой, которая проверяла Эвана на способности. Она уже сутки пребывала в замке и подлечивала легкораненых, облегчала боли — у тяжелых, до которых еще не добрались мэтр или я сам. Что-то, по ходу своих действий, даже успевала объяснять Эвану и Герде, много помогавшим в меру своих сил в палатах для раненых.

Дождавшись, пока лекарка закончит «процедуры» с очередным пациентом, мы подошли поближе.

— Уважаемая Веда, здравствуйте! Спасибо Вам за помощь с ранеными, надеюсь, Вас устроили в замке с комфортом?

— Здравствовать и Вам, милорд! Все хорошо, за меня не беспокойтесь, я неприхотлива, — ответила пожилая сухонькая женщина с необычными для местных темно-карими выразительными глазами. Коими и зыркнула строго на мэтра, а потом, уже настороженно, на панцер-котю.

Ого, да тут история какая-то между этими двумя энергопользователями. Не то — ревность профессиональная, не